Принцип работы современных кинопроекционных аппаратов заключается в проецировании на экран изображения, которое человеческий глаз считает движущимся. 1 Это достигается путём последовательного вывода неподвижных кадров. 1

Некоторые этапы процесса:

1. Перфорированная киноплёнка (обычно формата 35 мм) прерывисто передвигается (базовая современная кинематографическая частота кадров — 24 в секунду) мимо кадрового окна при помощи скачкового механизма. 14
2. В момент смены кадра источник света перекрывается обтюратором, в результате чего на экране не видно движение киноплёнки. 4
3. Зритель видит изображение только в моменты неподвижного стояния кадра при холостом ходе скачкового механизма. 4

Световой поток создаётся светооптической системой, состоящей из источника света, конденсора и светоотражателя. 23

При такой периодической смене кадров человек не замечает, как один кадр заменяется другим, и воспринимает чередование отдельных снимков как одно плавно изменяющееся изображение. 23