Принцип работы штрихового кода заключается в специальной кодировке цифровых и алфавитных знаков с помощью параллельных полос разной толщины и расстояния. 35 Каждая полоска несёт определённую информацию, заменяет собой ту или иную цифру. 2 Из толстых и тонких линий складывается индивидуальный номер. 2

Процесс работы штрих-кода включает несколько этапов: 3

1. Этикетка со штрих-кодом крепится к объекту. 3
2. Сканер считывает этикетку и расшифровывает информацию из штрих-кода. 3 Сканер может быть оборудован лазером, светодиодом, камерой или другим источником света, который направляет луч на этикетку. 3
3. Луч отражается от полос штрих-кода и падает на фотодатчик, который превращает световой сигнал в электрический. 3
4. Электрический сигнал меняет свою силу в зависимости от того, попадает ли луч на чёрную или белую полосу. 3
5. Сканер получает ряд импульсов, соответствующих штрих-коду. 3
6. Затем сигнал поступает в декодер, который переводит импульсы в цифры или буквы, образующие информацию об объекте. 3
7. Расшифрованная информация может быть показана на экране, напечатана, сохранена в памяти или отправлена в компьютер. 3

В основе технологии штрих-кода лежит азбука Морзе. 2