Принцип работы рельсотрона заключается в использовании электромагнитной силы для разгона снаряда. 3

Устройство состоит из источника электроэнергии, коммутационной аппаратуры и электродов в виде параллельных электропроводящих рельсов длиной от 1 до 5 метров, находящихся в стволе на небольшом расстоянии друг от друга (порядка 1 см). 1

Процесс работы: 1

1. Электрический ток от источника энергии подводится к одному рельсу и возвращается через плавкую вставку, находящуюся за ускоряемым телом и замыкающую электрическую цепь на второй рельс. 1
2. В момент подачи высокого напряжения на рельсы вставка моментально сгорает, превращаясь в облако плазмы (его называют «плазменным поршнем» или «плазменной арматурой»). 1
3. Ток, протекающий в рельсах и поршне, образует между рельсами сильное магнитное поле. 1
4. Взаимодействие магнитного потока с током, протекающим через плазму, генерирует электромагнитную силу Лоренца, толкающую ускоряемое тело вдоль рельсов. 1

Рельсотроны позволяют ускорять небольшие тела (до 100 г) до скоростей 6–10 км/сек. 1