Принцип работы речного навигационного оборудования зависит от его типа. Некоторые примеры и их особенности:

• Эхолот определяет расстояние от днища судна до дна. 1 Прибор работает на принципе измерения времени, необходимого для того, чтобы ультразвуковые колебания высокой частоты дошли от вибратора-излучателя, установленного на днище судна, до препятствия, встретившегося на пути их распространения (дна), отразились от него и вернулись к вибратору-приёмнику на судне. 1
• Радиолокационная установка служит для обнаружения объектов, находящихся на поверхности земли, воды и в воздухе в условиях отсутствия видимости (в темноте или тумане), и для определения координат этих объектов. 1 Работа радиолокационной установки основана на использовании явления отражения радиоволн, излучаемых станцией, от объектов, находящихся на пути их распространения. 1
• Навигационные знаки служат для обозначения положения судового хода, его оси и кромок, мест поворотов и разветвлений хода, участков со свальными течениями, ходовых пролётов мостов и их габаритных размеров, границ рейдов, мест пересечения судового хода подводными и надводными линиями связи и электропередач, трубопроводами, указывают местоположение подводных препятствий, регулируют судоходство на участках с односторонним движением. 4
• Светосигнальное оборудование используется для ориентирования и опознавания знаков в тёмное время. 2 Большинство навигационных знаков оборудуется светосигнальным устройством, создающим навигационный огонь соответствующего цвета и характера горения. 2