Принцип работы промышленной установки непрерывной плавки металла (машины непрерывного литья заготовок, МНЛЗ) заключается в непрерывной заливке жидкой стали в водоохлаждаемую форму — кристаллизатор. 14

Процесс происходит так: 1

1. Перед началом заливки в кристаллизатор вводят специальное устройство с замковым захватом («затравку») — дно для первой порции металла. 1
2. После затвердевания металла затравка вытягивается из кристаллизатора, увлекая за собой формирующийся слиток. 1
3. Поступление жидкого металла продолжается, и слиток непрерывно наращивается. 1
4. В кристаллизаторе затвердевают лишь поверхностные слои металла, образуя твёрдую оболочку слитка, сохраняющего жидкую фазу по центральной оси. 1
5. За кристаллизатором располагают зону вторичного охлаждения, где в результате форсированного поверхностного охлаждения заготовка затвердевает по всему сечению. 1
6. Затвердевший слиток режется на мерные длины и готовые заготовки с помощью рольганга или других транспортных средств направляются в прокатный цех или на склад. 4

Во время кристаллизации формирующийся слиток металла постоянно перемещается вверх-вниз относительно кристаллизатора посредством небольших цилиндров, расположенных в ручье. 1 Это позволяет уменьшить количество трещин — дефектов. 1