Принцип работы осушительной системы на судне заключается в удалении воды, скапливающейся в отсеках и машинно-котельном отделениях. 1

Некоторые этапы работы:

1. Перед запуском системы бак заполняется рабочей средой, запорные клапаны открываются, и полости осушительного насоса и осушительный трубопровод от приёмных клапанов до отливного клапана заполняются рабочей средой, после чего клапаны закрываются. 2
2. При пуске системы в случае обнаружения поступления забортной воды в один или несколько приёмников открываются приёмные клапаны и запорные клапаны соответствующих отростков и запускается осушительный насос. 2 При этом часть рабочей среды через поплавковый клапан заполняет бак, часть удаляется за борт через отливной клапан. 2
3. После осушения отсека судна закрываются приёмные клапаны, затем рабочая среда из бака через невозвратный клапан заполняет полости осушительного насоса и осушительный трубопровод от приёмных клапанов до отливного клапана, после чего клапаны закрываются и система снова готова к пуску. 2

Также принцип работы может заключаться в том, что водоприёмный патрубок находится вблизи дна помещения, где скапливается загрязнённая нефтепродуктами вода. 3 Ещё на стадии проектирования определяется максимально допустимый по условиям эксплуатации уровень сточных вод, по достижении которого должен быть включён насос для откачки воды за борт. 3