Принцип работы маятниковых часов с анкерным механизмом заключается в том, что анкерное колесо стремится провернуться, а вилка его тормозит. 5 Колесо может провернуться только в том случае, если маятник приведёт анкерную вилку в противоположное положение, в котором колесо вновь остановится, зацепившись уже за другой зуб вилки. 5
Каждый такой цикл колесо проворачивается на один зуб, а частота регулируется длиной маятника. 5 При этом маятник не останавливается, потому что после снятия зацепления вилки он получает от неё толчек, возобновляя баланс механической энергии. 5
Анкерный механизм не зависит от силы тяжести и может работать в любом положении, в движении, при качке. 3