Принцип работы карманных механических калькуляторов заключается в использовании шестерней, секторов или других подобных устройств, которые перемещают накопитель на количество зубьев, соответствующее добавляемой или вычитаемой цифре. 1
Например, в «Счислителе Куммера»: 2
- Устанавливается исходное состояние (в окошечках результата — все нули). 2 Для этого нужно потянуть вверх специальную рамку на верхней части прибора. 2
- Заострённым с одного конца металлическим стилусом необходимо переместить отверстие слева от нужной цифры до упора вниз. 2 В окошечке результата при этом появится введённое число. 2
- Производится сложение или вычитание. 2 Для сложения нужно повторить описанные действия, а для вычитания — вести стилусом на другой половине прибора, но в другую сторону — вверх. 2
- Если при сложении произойдёт переполнение разряда, то до упора стилус переместить не получится. 2 Он упрётся где-то посередине, и в окошке того разряда появится значок «стрелки вниз». 2 В этом случае, не убирая стилус с отверстия, необходимо провести его в противоположную сторону до упора и прибавить единицу к следующему разряду, сделав стилусом движение в дугообразной прорези вверху. 2
Принцип вычислений похож на операции в русских счетах. 2