Принцип работы геолокационной системы навигации, например GPS, заключается в трёхмерной триангуляции: 2

1. Передача сигнала. 1 Спутники передают радиосигналы с информацией о своём положении и времени отправки. 1 Радиосигналы движутся со скоростью света, и устройство может измерить, сколько времени потребовалось сигналу, чтобы достичь его. 1
2. Расчёт расстояния до спутников. 1 Зная скорость света и время прохождения сигнала, устройство вычисляет расстояние до каждого спутника. 1 Например, если сигнал от спутника шёл 0,07 секунды, это значит, что расстояние до спутника примерно 21 000 км. 1
3. Определение координат. 1 Для точного расчёта местоположения нужно минимум три спутника (для двухмерного положения: широта и долгота). 1 Для определения высоты (трёхмерного положения) требуется сигнал от четырёх спутников. 1 Принимая сигналы, устройство пересекает данные от нескольких спутников, чтобы вычислить свои координаты. 1

Основой работы GPS является точная синхронизация всех спутников и приёмников. 2 Каждый спутник имеет встроенные атомные часы, которые постоянно корректируются для сохранения точности времени. 2 Приёмник GPS также имеет свой собственный атомный час, который синхронизируется с сигналами от спутников для обеспечения максимальной точности в определении местоположения. 2