Принцип компенсации при работе с электрической сетью заключается в целенаправленном воздействии на баланс реактивной мощности в узле электроэнергетической системы с целью регулирования напряжения, а в распределительных сетях — с целью снижения потерь электроэнергии. 2

Принцип компенсации реактивной мощности заключается в следующем: ток, проходящий через конденсатор, опережает приложенное к нему напряжение на 90°, в то время как ток, проходящий через катушку индуктивности, отстаёт от приложенного напряжения на 90°. 1 Таким образом, ёмкостный ток противоположен индуктивному току, и реактивная мощность, идущая на создание электрического поля, противоположна по направлению реактивной мощности, идущей на создание магнитного поля. 1

Поэтому ёмкостный ток и ёмкостная мощность считаются условно отрицательными по отношению к току намагничивания и мощности намагничивания, условно принятым положительными. 1 Таким образом, численно равные реактивные мощности ёмкости и намагничивания взаимно «уничтожаются», и сеть разгружается от протекания реактивной составляющей тока нагрузки. 1