Принцип действия установки для получения чистой воды с использованием солнечной энергии заключается в следующем:

1. В ночном режиме влажный воздух прогоняют через установку с помощью маломощного вентилятора. 1 Водяной пар из воздуха задерживается в специальном пористом слое — адсорбенте (материале, напоминающем губку). 1
2. В дневном режиме адсорбент нагревается от солнца, постепенно высвобождая водяной пар. 1
3. Водяной пар оседает на поверхности конденсатора внутри установки, откуда стекает во внешний приёмник. 1 Для этого конденсатор охлаждают, прогоняя через него атмосферный воздух. 1

Также существует солнечный дистиллятор традиционного типа. 2 В основании такого устройства — резервуар с морской или загрязнённой водой. 2 Испаряясь, вода конденсируется на внутренней поверхности крышки из прозрачного оргстекла, которая накрывает резервуар. 2 Очищенный конденсат, стекая по алюминиевому каналу, накапливается в пластиковом водосборнике в нижней части дистиллятора. 2