Главная особенность формата машинима для создания видеороликов — использование игрового движка. 3

Машинима — это способ отображения сюжетных коротких скетчей или видеороликов, снятых с помощью трёхмерной графики на основе компьютерных игр. 1 Это могут быть скриптовые ролики, отдельно записанные элементы (например, анимация моделей из игры) и просто художественная запись геймплея, заточенная под определённый сценарий. 3

Некоторые другие особенности машинимы:

• Упрощённые технологии. 15 В отличие от трёхмерной анимации и спецэффектов, используемых в полнометражном кино, машинима использует упрощённые и ограниченные технологии графического движка компьютерной игры. 1
• Возможность использования ресурсов домашнего компьютера. 15 Графика машинимы выигрывает по скорости обсчёта, что позволяет использовать для этого мощности домашнего персонального компьютера. 1
• Отсутствие обязательного следования сюжету игры. 5 В машинимах могут содержаться персонажи, предметы или эффекты, недоступные в обычной игре, но которые можно вызвать изменяя ресурсы игры или используя программы для монтажа видео. 5
• Возможность использования нескольких игр. 25 Некоторые машинимы являются смешением нескольких видеоигр. 5