Основной принцип работы речных подъёмников для ловли затонувших предметов заключается в подъёме объекта с помощью специальных устройств. 15

Например, в одном из вариантов подъём реализуется с помощью кранового механизма и цанговых зажимных механизмов, которые работают с расчётным, исходя из грузоподъёмности, числом грузонесущих прядей. 5 К ним прикреплены силовая и грузонесущая плиты, к которым можно крепить различные устройства и грузозахватные приспособления. 5

Также существует принцип работы устройств на основе эластичных оболочек, надуваемых сжатым газом. 3 При заполнении оболочек сжатым газом они принимают проектную форму и за счёт разности давлений между внешней средой и расчётным избыточным давлением внутри оболочек выполняют функцию подъёма и транспортировки захваченного объекта. 3