Основной принцип работы сглаживающих фильтров в источниках электропитания заключается в уменьшении пульсаций выпрямленного напряжения. 14

Процесс происходит так: во время действия полуволны напряжения реактивные элементы фильтра (конденсатор, дроссель) заряжаются от источника (диодного выпрямителя), а во время отсутствия или малого по амплитуде напряжения — разряжаются на нагрузку. 1

Например, в ёмкостном сглаживающем фильтре сглаживающее действие основано на накоплении электрической энергии в электростатическом поле конденсатора и его разряде при отсутствии тока через вентили выпрямителя. 2

В индуктивном фильтре сглаживающее действие основано на возникновении в дросселе ЭДС самоиндукции, препятствующей изменению выпрямленного тока. 23

Сглаживающие фильтры должны пропускать постоянную составляющую выпрямленного напряжения и заметно ослаблять его гармонические составляющие. 4