Основной принцип работы мягкого гибрида (MHEV) заключается в том, что электромотор помогает двигателю внутреннего сгорания (ДВС), улучшая динамику автомобиля, но при этом машина не может двигаться исключительно на электротяге. 13

Некоторые особенности работы системы:

• Во время разгона (режим «двигатель») аккумулятор разряжается, и в действие приводится электромотор. 2 Он обеспечивает дополнительный крутящий момент и улучшает характеристики автомобиля при резком ускорении или снижает нагрузку на ДВС при плавном ускорении. 2
• При торможении, движении под гору с торможением двигателем или при движении до перекрёстка электромотор переключается в режим «генератор» и восстанавливает энергию от коленчатого вала для подзарядки аккумулятора. 2
• В пробках реализуется расширенный функционал системы старт-стоп: двигатель глушится ещё до полной остановки автомобиля (в это время накапливается заряд), а при трогании стартер-генератор запускает его и помогает разгоняться в первые несколько секунд. 5

Система управляется компьютером, который рассчитывает наиболее эффективное использование доступной энергии. 2