Основное отличие паровой турбины от паровой машины заключается в принципе преобразования энергии пара. 12

Паровая машина совершает работу за счёт использования потенциальной энергии пара и, в частности, его упругости. 2 Паровая турбина при помощи сопловых лопаток сначала преобразует потенциальную энергию пара в кинетическую энергию парового потока, а затем уже кинетическая энергия потока рабочего тела превращается в механическую энергию вращающегося ротора. 1 Подобное двойное преобразование энергии позволяет осуществить в турбине непрерывный рабочий процесс. 1

Кроме того, турбина легко переносит перегрузки, практически не замасливает пар (в отличие от паровой машины), легко регулируется по частоте вращения. 2

Таким образом, основное отличие заключается в том, что паровая машина использует потенциальную энергию пара, а паровая турбина — кинетическую энергию струи пара, преобразуя её во вращательную энергию вала. 2