Основная разница между вирусами и рекламными программами заключается в их целях и поведении:

1. Вирусы паразитируют на других программах или файлах, самовосстанавливаются и распространяются по компьютерной системе, оказывая разрушительное воздействие на заражённые программы или файлы. 1 После заражения они наносят вред системе и способны заражать другие устройства, находящиеся в одной сети. 2
2. Рекламные программы отображают рекламу на экране компьютера или смартфона в виде всплывающих окон на рабочем столе или на веб-сайтах. 2 Рекламное ПО способно перенаправлять результаты поиска на рекламные сайты и отслеживать данные пользователей. 2 Большинство таких программ создаётся рекламодателями и служит инструментом получения дохода. 2

Таким образом, вирусы имеют целью нанести ущерб хост-системе, а цель рекламных программ — получение прибыли за счёт рекламы. 1