Феномен «зловещей долины» в произведениях кинематографа заключается в том, что при взгляде на что-то внешне максимально похожее на человека, но им не являющееся, зритель замечает в этом объекте отклонения от «нормы», из-за чего начинает испытывать страх, дискомфорт, панику. 2

Термин придумал японский инженер Масахиро Мори. 1 В 1970-х годах он изучал реакцию людей на роботов и понял, что испытуемых пугают слишком очеловеченные андроиды — они вызывают недоверие и даже отвращение. 1

В кинематографе эффект «зловещей долины» активно используют создатели хорроров для нагнетания ещё большего ужаса на зрителя. 3 Например, многие помнят знаменитую сцену из фильма «Звонок», когда девочка Садако вылезает из телевизора, пугая главного героя. 3

Иногда эффект «зловещей долины» возникает непроизвольно и у положительных персонажей. 3 Казалось бы, они должны вызывать симпатию, но зритель испытывает совсем другие эмоции — от холодной отстранённости до натурального неподдельного ужаса. 3