Основные отличия «Бурана» от Space Shuttle:

1. Способ вывода на орбиту. 6 У Space Shuttle запуск осуществлялся благодаря маршевым двигателям, которые размещались непосредственно на самом корабле (всего их было три). 6 Кроме того, на огромном топливном баке устанавливались два твердотопливных ускорителя, которые помогали шаттлу преодолеть притяжение планеты в первые две минуты. 6 На высоте около 45 километров эти ускорители отделялись и приводнялись в Атлантическом океане. 6 У «Бурана» не было своих собственных маршевых двигателей, как у шаттла. 6 Конечно, на него устанавливались двигатели, но они были необходимы для манёвров на орбите Земли и стабилизации корабля. 6
2. Схема запуска. 5 Если челнок в системе Space Shuttle являлся главным узлом, и вся конструкция строилась для запуска челнока, то «Буран» был всего лишь полезной нагрузкой для ракеты «Энергия». 5 То есть у Советского Союза был не только ракетоплан, но и отдельная сверхтяжёлая ракета, что было гораздо удобнее. 5
3. Система безопасности. 2 У Space Shuttle не было катапультных кресел для двух членов экипажа, которые страховали их на малых высотах, возможности отделения «Бурана» от ракеты-носителя, атмосферных полётов, которые могли спасти систему и людей в случае посадки. 2 У «Бурана» были катапультные кресла для двух членов экипажа, возможность отделения корабля от ракеты-носителя, атмосферные полёты, которые могли спасти систему и людей в случае посадки. 2
4. Система автоматической посадки. 12 У Space Shuttle подобного не было, каждый раз в запуске участвовал экипаж. 2 У «Бурана» была полностью автоматическая система посадки: первый и единственный полёт прошёл полностью в автоматическом режиме, без космонавтов. 2