Разница взглядов Линуса Торвальдса и Ричарда Столлмана заключается в подходе к свободному программному обеспечению (ПО). 4

Линус Торвальдс считает, что разработка операционной системы — цель, а открытая лицензия — средство её достижения. 4 Открытость кода позволяет большому количеству людей находить ошибки и участвовать в совместной разработке. 1

Ричард Столлман полагает, что свобода ПО — это цель, каждый пользователь должен иметь доступ к исходному коду, возможность модифицировать его и делиться программами с другими пользователями. 2 Возможные практические преимущества свободного распространения ПО, например, усовершенствование программ усилиями сообщества, Столлман считает второстепенными по отношению к этическим вопросам. 2