Разница между звуковыми серверами PulseAudio и ALSA заключается в их функциях и уровне работы со звуком. 13

ALSA (Advanced Linux Sound Architecture) — это звуковая подсистема, встроенная в ядро Linux. 1 Она обеспечивает необходимые приводы устройств для чтения и записи со звуковой карты. 1 ALSA поддерживает многоканальный звук, имеет интерфейс микшера для управления уровнями и настройками звука. 2 Однако у ALSA есть ограничение: он может работать только с одним приложением за раз, так как берёт под контроль всё звуковое устройство. 1

PulseAudio — это звуковой сервер, который работает поверх ALSA и предоставляет интерфейс управления звуком более высокого уровня. 2 PulseAudio выступает посредником между приложениями и звуковым оборудованием. 2 Он обрабатывает аудиопотоки, смешение и маршрутизацию, позволяя нескольким приложениям производить звук одновременно и независимо управлять им. 2

Некоторые функции PulseAudio:

• Потоковая передача звука по сети. 2 Позволяет воспроизводить звук с одной машины на другую, подключённую к той же сети. 2
• Смешивание нескольких аудиопотоков в один выход. 2 Например, можно слушать музыку и получать уведомления из других приложений, при этом весь звук будет смешиваться в динамики или наушники. 2
• Независимое управление громкостью для каждого приложения. 2 Можно регулировать громкость музыкального плеера отдельно от веб-браузера или других приложений. 2
• Управление аудиоустройствами и лёгкое переключение между ними. 2 Например, можно переключать вывод звука с колонок на наушники или на внешнее Bluetooth-устройство без прерывания воспроизведения. 2