Разница между жёстким диском и кэш-памятью заключается в их функциях и назначении.

Жёсткий диск (HDD) используется для долговременного хранения данных, таких как операционная система, приложения, документы, фотографии, видео, музыка и другие файлы. 2 В отличие от оперативной памяти (RAM), данные на жёстком диске сохраняются даже после выключения компьютера. 2

Кэш-память (буфер) — это область, где хранятся данные, которые уже считались с жёсткого диска, но ещё не были переданы для дальнейшей обработки. 5 Кэш-память содержит информацию, которой операционная система пользуется чаще всего. 5

Таким образом, жёсткий диск выполняет функцию хранения данных, а кэш-память — функцию временного хранения часто используемых данных для ускорения работы системы.