Разница между вводным и вводно-распределительным устройством заключается в их комплектации и функциях:

1. Вводное устройство (ВУ) — совокупность конструкций, аппаратов и приборов, устанавливаемых на вводе питающей линии в здание или в его обособленную часть. 26 В нём нет приборов, разделяющих цепь электропитания на несколько ответвляющихся цепей, в устройство приходит и отходит один кабель. 1 При этом вводные устройства могут комплектоваться аппаратурой для обеспечения защиты от перегрузок и коротких замыканий, а также для учёта расхода электроэнергии. 1 Независимо от комплектации, вводное устройство обязательно оснащается электрическим размыкателем, с помощью которого внутренняя электроцепь отсоединяется от общей цепи электропитания. 1
2. Вводно-распределительное устройство (ВРУ) — совокупность электротехнических конструкций и аппаратов, предназначенных для приёма, распределения, устанавливаемая в жилых и общественных зданиях, а также промышленных производственных помещениях (цехах). 6 ВРУ комплектуются электроразмыкателями, а также приборами, разделяющими основную линию электропитания на определённое количество ответвляющихся внутренних электроцепей. 1 Также вводно-распределительные устройства оснащаются приборами для контроля над расходом электроэнергии и её учёта, а также автоматическими устройствами для обеспечения защиты от перепадов напряжения, перегрузок и коротких замыканий. 1