Разница между воздушно-масляным и водяным охлаждением двигателя заключается в используемом теплоносителе и принципе работы системы охлаждения:

1. Воздушно-масляное охлаждение использует моторное масло в качестве охлаждающей жидкости для отвода избыточного тепла от двигателя внутреннего сгорания. 4 Горячий двигатель передаёт тепло маслу, которое затем проходит через теплообменник (маслорадиатор) и поступает обратно в горячий объект для его непрерывного охлаждения. 4
2. Водяное (жидкостное) охлаждение использует поток воды, который отбирает тепло у двигателя и охлаждается в расширительном бачке. 5 В качестве теплоносителя используется вода, которая проходит сквозь двигатель в самых его нагретых частях, отбирает тепло и отдаёт его в атмосферу. 5

Таким образом, основное различие заключается в том, что при воздушно-масляном охлаждении используется моторное масло, а при водяном — вода.