Разница между водопадной (Waterfall) и гибкой (Agile) моделями жизненного цикла проекта заключается в подходе к выполнению задач и отношению к изменениям. 12

Водопадная модель предполагает строгий последовательный подход, при котором каждый следующий этап начинается только после завершения предыдущего. 18 Для проекта устанавливают строгие требования, дедлайны, каждый этап тщательно документируют. 2 Любые изменения в процессе требуют пересмотра всего первоначального плана работ. 2 Waterfall подходит для проектов с чёткими требованиями и фиксированными сроками. 2

Гибкая модель, в свою очередь, ориентирована на быстрое реагирование на изменения и учёт обратной связи. 8 Работу по проекту разделяют на небольшие циклы (итерации или спринты). 2 По итогам каждого цикла команда показывает результат — «неидеальную» версию проекта, которой уже можно пользоваться, получает обратную связь и при необходимости дорабатывает проект. 2 Agile подходит для проектов, в которых невозможно чётко определить требования к продукту на старте. 2

Некоторые другие различия между моделями:

• Роли. 1 Waterfall строго распределяет роли между членами команды проекта с конкретными обязанностями и ответственностью. 1 Agile даёт членам команды возможность сотрудничать с различными аспектами проекта с течением времени, что приводит к самоорганизующейся структуре команды. 1
• Тестирование. 1 Agile делает упор на поэтапное тестирование для выявления и решения проблем на протяжении всего процесса разработки. 1 В Waterfall тестирование обычно проводится ближе к концу проекта. 1
• Документация. 1 Agile опирается на минимальную документацию, уделяя особое внимание самоорганизации команды. 1 Waterfall, напротив, во многом полагается на детальное документирование каждого шага, чтобы гарантировать, что все члены команды находятся на одной волне. 1
• Коммуникация. 1 Agile делает упор на неформальное общение между людьми. 1 В Waterfall общение носит более формальный характер: подробные планы общения и отчёты о ходе работы доступны нескольким заинтересованным сторонам. 1