Разница между внезапным и постепенным отказом оборудования заключается в характере изменения параметров объекта до момента возникновения отказа. 2

Внезапный отказ характеризуется скачкообразным изменением значений одного или нескольких параметров объекта. 34 Обычно проявляется в виде механических повреждений элементов (трещины, пробои изоляции, обрывы и т. п.) и не сопровождается предварительными видимыми признаками их приближения. 1

Постепенный отказ происходит в результате медленного, постепенного ухудшения качества объекта. 1 Наступлению постепенного отказа предшествует непрерывное и монотонное изменение одного или нескольких параметров, характеризующих способность объекта выполнять заданные функции. 3 Ввиду этого удаётся предупредить наступление отказа или принять меры по устранению его нежелательных последствий. 3

Основной причиной внезапных отказов являются неконтролируемые изменения параметров элемента, а постепенных — процессы износа и старения элементов. 2