Разница между вальцовкой и ковкой металлов заключается в способе деформации зёрен металла. 1

Вальцовка (прокатка) вызывает однонаправленную деформацию зёрен: они вытягиваются вдоль одной из осей и все ориентированы в одном направлении. 1 При этом происходит уменьшение толщины заготовки, увеличение ширины и длины. 5

Ковка не только деформирует зёрна металла в разных направлениях, но и дробит их. 1 Во время ковки металл деформируется только в зоне удара и на относительно небольшую глубину. 1 Следующий удар за ударом придаёт зёрнам новую деформацию в разных направлениях. 1

Таким образом, вальцовка и ковка имеют разные подходы к обработке металла, что влияет на характер получаемых изделий.