Разница между условно-бесплатным и свободным программным обеспечением заключается в условиях использования и правах пользователя:

1. Условно-бесплатное программное обеспечение распространяется на пробной основе, с ограничениями по времени и функциональности. 25 Пользователю предоставляется возможность ознакомиться с программой, протестировать её возможности, после чего он может либо отказаться от дальнейшего использования, либо оплатить программный продукт и приобрести права на него в полном объёме. 5
2. Свободное программное обеспечение не защищено авторским правом и не имеет ограничений. 2 Для программ со свободной лицензией характерны открытый код, возможность использования в любых целях, в том числе коммерческих, изменение программного кода, свободное распространение кода, его улучшение и создание новых версий. 1

Таким образом, условно-бесплатное программное обеспечение позволяет попробовать программу в течение ограниченного времени, прежде чем платить за полную версию, в то время как свободное программное обеспечение доступно бесплатно без каких-либо функциональных или временных ограничений. 2