Разница между тональным и импульсным наборами в телефонах заключается в методе передачи в систему телефонной связи данных о набираемой цифре. 1

При импульсном наборе каждая цифра номера кодируется числом импульсов, которые передаются в сеть. 2 Когда пользователь нажимает цифру на клавиатуре телефона, телефонная линия последовательно замыкается и размыкается — происходит импульсация. 1 Для каждой цифры — свой набор импульсов. 1 Например, для «2» — два импульса, для «6» — шесть. 1 Импульсный набор сопровождается характерными щелчками. 1

При тональном наборе каждое нажатие на кнопку при наборе номера посылает два тона на двух разных частотах. 1 Каждая цифра имеет свои предопределённые частоты. 1 Например, 1 состоит из тонов 697 и 1209 Гц. 1 Тональный набор состоит из восьми различных тонов, которые делятся на высокую группу и низкую группу. 1 Каждое нажатие клавиши соответствует двум тонам — одному из высокой группы и одному из низкой. 1 Поэтому тональный режим официально называется двухтональным многочастотным набором. 1