Разница между тонким клиентом (thin client) и обычными клиентскими устройствами для Remote Desktop Services заключается в их функциональности и возможностях. 15

Тонкий клиент — это компьютер без диска, который загружает легковесную операционную систему, а выполнение всех задач переносит на сервер. 1 К такому устройству можно подключить периферийные устройства, например, мышь, клавиатуру, монитор. 1 На тонком клиенте не выполняются никакие задачи и вычисления и не хранятся данные. 1

Обычные клиентские устройства — это десктопы или ноутбуки, которые в стандартном сценарии использования устанавливают программы на диск самого устройства и запускают их оттуда. 1

Таким образом, основное отличие в том, что тонкий клиент не способен на самостоятельное выполнение задач, а все нагрузки выполняются на удалённом сервере, к которому он подключается, в то время как обычные клиентские устройства используют собственные вычислительные ресурсы для установки и запуска программ. 12