Разница между тепловыми и люминесцентными источниками света заключается в принципе возникновения излучения:

1. Тепловые источники (классические лампы накаливания, галогенные лампы, угольные дуги, инфракрасные излучатели) излучают свет в результате нагревания рабочего элемента (чаще всего — проволоки из вольфрама) до температуры, при которой он начинает испускать инфракрасное излучение и видимый свет. 2
2. Люминесцентные источники (газоразрядные лампы, лампы с тлеющим разрядом, ртутные лампы с дуговым разрядом низкого и высокого давления) излучают свет благодаря превращению разных видов энергии, но не тепловой. 5

Таким образом, в тепловых источниках свет возникает в результате высокой температуры, а в люминесцентных — благодаря другим видам энергии, кроме тепловой. 59