Основное различие между технологическими потерями и возвратными отходами заключается в том, что первые являются безвозвратными, а вторые можно ещё раз использовать. 14

Технологические потери — это потери при производстве и (или) транспортировке товаров (работ, услуг), которые обусловлены технологическими особенностями производственного цикла и (или) процесса транспортировки, а также физико-химическими характеристиками применяемого сырья. 4 Например: в металлургии часть металла уходит в шлак, при деревообработке часть древесины превращается в стружку, в пищевой промышленности часть масла остаётся на стенках ёмкостей для переработки сырья. 4

Возвратные отходы — это остатки сырья (материалов), полуфабрикатов, теплоносителей и других видов материальных ресурсов, которые образовались в процессе производства товаров (выполнения работ, оказания услуг) и частично утратили потребительские качества исходных ресурсов (химические или физические свойства). 13 Вследствие этого возвратные отходы в дальнейшем используются с повышенными расходами (пониженным выходом продукции) или вообще не по прямому назначению. 3

Таким образом, технологические потери нельзя считать активом, поскольку они не способны в будущем приносить экономическую выгоду и в ряде случаев не имеют материально-вещественной формы. 2 Возвратные отходы, в свою очередь, могут послужить дополнительным источником сырья и материалов, подобные отходы снова передаются в производство либо реализуются на сторону. 3