Основное различие между сварочными аппаратами с переменным и постоянным током заключается в направлении движения электронов. 12

Переменный ток (AC) меняет направление: половину времени он идёт в одном направлении, а другую половину — в противоположном. 2 При токе 60 Гц переменный ток меняет свою полярность примерно 120 раз в секунду. 2

Постоянный ток (DC) течёт в одном направлении: электроны перемещаются от минуса к плюсу. 14

Некоторые другие различия между сварочными аппаратами с переменным и постоянным током:

• Стоимость. 3 Сварочный аппарат постоянного тока в 2–3 раза дороже сварочного аппарата переменного тока. 3
• Размер и вес. 3 Сварочный аппарат переменного тока меньше по размеру и легче по весу, а аппарат постоянного тока больше по размеру и тяжелее. 3
• Эксплуатация. 3 Сварочный аппарат переменного тока прост в эксплуатации, а аппарат постоянного тока более сложен. 3
• Техническое обслуживание. 3 Техническое обслуживание сварочного аппарата переменного тока проще и дешевле, так как в нём нет движущихся частей. 3 У аппарата постоянного тока есть движущиеся части, поэтому стоимость его обслуживания выше. 3
• Пригодность. 3 Сварочный аппарат переменного тока не подходит для соединения цветных металлов, а аппарат постоянного тока может использоваться для обработки всех типов металлов. 3
• Использование электродов. 3 Со сварочными аппаратами переменного тока нельзя использовать оголённые электроды, только со специальным покрытием. 3 Со сварочным аппаратом постоянного тока можно использовать электроды всех типов, как оголённые, так и с покрытием. 3
• Контроль дугового удара. 3 В сварочных аппаратах переменного тока проблему выдува дуги можно легко контролировать, а в сварочных аппаратах постоянного тока проблему дутья дуги является серьёзной, и её трудно контролировать. 3
• Эффективность. 3 Эффективность сварочного аппарата переменного тока высока — от 80 до 85%, а сварочный аппарат постоянного тока менее эффективен (на 30–40%). 3
• Коэффициент мощности. 3 Коэффициент мощности сварочного аппарата переменного тока очень низкий, примерно от 0,3 до 0,4, а сварочный аппарат постоянного тока имеет высокий коэффициент мощности — примерно от 0,6 до 0,7. 3