Разница между системами ЧПУ (числовое программное управление) и ЦПУ (цикловое программное управление) заключается в способе задания программы работы и в особенностях перенастройки. 24

Система ЧПУ предполагает, что вся программа работы, включая величины перемещений подвижных элементов, записывается на программоносителе (перфоленте, магнитной ленте, магнитном диске) в определённом коде. 24 В состав программы входят числовые значения перемещений. 4 Перенастройка станков с ЧПУ осуществляется значительно быстрее, чем станков с ЦПУ. 2 Во многих случаях она заключается в замене одной программы на другую. 2

Система ЦПУ позволяет запрограммировать перемещение подвижных элементов станка в определённой последовательности и в некоторых случаях изменение скорости этих перемещений с помощью определённого набора коммутирующих элементов (переключателей, штекеров) на панели управления или штекерном барабане. 2 Величины перемещений этих элементов определяются путём наладки упоров на управляющих платах станка относительно конечных выключателей. 2

Таким образом, главное отличие заключается в цене и функциональности: станки с ЦПУ стоят дешевле, но их переналадка занимает много времени и сил, а станки с ЧПУ, хотя и обходятся дороже, но позволяют обрабатывать более сложные детали и автоматизировать производство. 25