Разница между символическими и жёсткими ссылками в файловых системах заключается в следующем:

1. Символическая ссылка — это специальный файл, содержащий путь к другому файлу. 5 При обращении к символьной ссылке происходит перенаправление на указанный файл. 5 Ссылка может быть направлена на различные объекты: другую ссылку, файл, директорию или даже на несуществующий файл. 5
2. Жёсткая ссылка — это дополнительная запись в файловой таблице раздела для существующего файла. 9 Таким образом жёсткая ссылка ничем не отличается от исходного файла, но файл при этом не копируется физически и остаётся на диске в единственном экземпляре. 9 При изменении файла по любой из жёстких ссылок, остальные обновляются автоматически. 9

Таким образом, символические ссылки работают на уровне путей, а жёсткие — на уровне данных. 7 Символические ссылки могут указывать на файлы и папки в разных местах, жёсткие — только в одной файловой системе. 7