Возможно, имелись в виду различия между автоматическим форматированием текста и ручным оформлением текста колонками, например в программе Microsoft Word. 12

Автоформатирование позволяет автоматизировать ряд функций, которые в редакторах низкого уровня необходимо выполнять вручную. 1 К таким функциям относятся, например, обеспечение определённой длины строки, выделение заголовков специальным шрифтом. 1 Автоформатирование также даёт возможность придать документу стандартный вид с помощью типовых тем, стилей и шаблонов. 1

Ручное оформление текста колонками предполагает, что пользователь сам выбирает тип разбиения текста на колонки, их количество и ширину. 12 В отличие от обычного текста, в котором объектом редактирования является весь текст (или его выделенный участок), при редактировании текста в колонках объектом форматирования может служить одна колонка. 2

Таким образом, разница заключается в том, что автоформатирование упрощает некоторые процессы, а при ручном оформлении пользователь сам определяет параметры текста.