Разница между разработкой и эксплуатацией месторождений заключается в их понимании и этапах процесса:

1. Разработка месторождений — это комплекс работ и процессов по извлечению полезных ископаемых из недр Земли. 5 Включает разведку, оценку, определение качества и объёма запасов руды, а также её добычу. 3
2. Эксплуатация месторождений — это освоение месторождения посредством его подготовки к разработке, вскрытия, извлечения горных пород из недр Земли различными способами (открытым, подземным, скважинным, подводным и комбинированным) и использования выработанного пространства и отходов производства. 1

Таким образом, разработка — это главный, определяющий элемент эксплуатации месторождения, так как она преследует конечную цель производства — получение нужной для общества продукции необходимого количества и качества. 1