Разница между прямым и обратным осмосом заключается в принципе действия и направлении потока воды через мембрану. 12

Прямой осмос — это естественный процесс, при котором растворитель (обычно вода) перемещается через мембрану из области с низкой концентрацией веществ в область с высокой концентрацией. 1 Это происходит благодаря осмотическому давлению, которое создаётся разницей в концентрациях. 1

При обратном осмосе на жидкость воздействуют давлением, чтобы преодолеть осмотическое давление. 1 Это заставляет растворитель проходить через мембранную перегородку из области с высокой концентрацией веществ в область с низкой концентрацией, что позволяет очищать воду от растворённых солей и других загрязняющих веществ. 1

Таким образом, основное отличие состоит в том, что при обратном осмосе вода проходит в противоположную сторону. 1 Чтобы обеспечить такое направление потока, системы оснащают насосами для нагнетания давления. 1