Разница между пружинным и гиревым механизмами в механических часах заключается в источнике энергии и запасе хода. 24

В пружинных механизмах используется спиральная пружина для хранения энергии, которая постепенно высвобождается с течением времени, приводя в действие шестерни и стрелки часов. 1 У часов с пружинным заводом запас хода может быть разным: у будильника — одни сутки, а у остальных видов часов — 8, 14 или 31 сутки. 2

В гиревых механизмах используется система грузов, подвешенных на шкиве или цепи, для приведения в действие шестерён часов. 1 При гиревом заводе у часов есть запас хода: если это часы с кукушкой — одни сутки, а если без кукушки — восемь суток. 2

Механизмы с гиревым заводом считаются более точными, так как сила, с которой гиря приводит механизм в движение, практически постоянна, а энергия сжатой пружины ослабевает к концу завода и ход часов может замедлиться. 4