Разница между проприетарным, свободным и открытым программным обеспечением заключается в следующих особенностях:

1. Проприетарное программное обеспечение — это программное обеспечение, защищенное авторскими правами и обладающее ограничениями на использование, модификацию и распространение. 1 Доступ к исходному коду ограничен и контролируется компанией-разработчиком. 1
2. Свободное программное обеспечение распространяется на условиях свободного лицензионного договора, на основании которого пользователь получает право использовать программу в любых, не запрещённых законом целях. 8 Он может получать доступ к исходным текстам (кодам) программы, распространять её (бесплатно или за плату), вносить изменения в программу и распространять экземпляры изменённой (переработанной) программы. 8
3. Открытое программное обеспечение — это программное обеспечение с открытым исходным кодом. 26 Исходный код таких программ доступен для просмотра, изучения и изменения. 2 Любой желающий может не только использовать уже написанный код в своих целях, но и поучаствовать в разработке или улучшении продуктов. 4