Разница между программным средством и программным обеспечением заключается в том, что программное обеспечение — это более общее понятие, а программное средство — более конкретное. 1

Программное обеспечение — это совокупность программ и сопутствующей документации, которая предназначена для решения задач на компьютере. 47 Программное средство — это объект, состоящий из программ, процедур, правил, а также, если предусмотрено, сопутствующих им документации и данных, относящихся к функционированию системы обработки информации. 2

Таким образом, программное обеспечение включает в себя множество программ, работающих в комплексе, а программное средство — это конкретная совокупность программ и документации, необходимая для их эксплуатации. 7

Ещё можно сказать, что программное обеспечение — это то, на чём работать, а программное средство — это то, чем именно работать. 3