Разница между принципиальной и разводкой печатной платы заключается в их функциях и этапах проектирования.

Принципиальная схема (или функциональная схема) — это первый шаг в разработке печатной платы. 2 Она напоминает алгоритмическую блок-схему, узлы которой представлены компонентами, а связи между ними — будущими электрическими соединениями. 2 Разные компоненты обозначаются разными абстрактными символами, а соединения — линиями. 2

Разводка печатной платы — это процесс проектирования физического расположения компонентов и их соединений на плате в соответствии с принципиальной схемой. 1 Он включает создание трассировок, вырезов монтажных отверстий и т. д.. 1

Таким образом, принципиальная схема представляет собой концептуальный проект электронной схемы, а разводка печатной платы — физическую реализацию этой схемы. 1