Разница между предварительной и финальной версией программного продукта заключается в степени готовности и наличии ошибок.

Предварительная версия (например, бета-версия) ещё не готова к использованию, так как содержит ошибки и недоработки. 34 Её тестируют, в основном, внутри компании или сообщества разработчиков. 14

Финальная версия (релиз, RTM) готова к использованию, в ней исправлены практически все ошибки. 5 Работа такой версии стабильна и протестирована многими пользователями. 5

Таким образом, предварительная версия предназначена для проверки и доработки, а финальная — для полноценного использования.