Разница между последовательным и параллельным вводом-выводом заключается в способе передачи данных. 5

Последовательный ввод-вывод предполагает отправку данных по одному биту за раз, что сокращает общее количество сигнальных линий. 14 Малое количество сигнальных линий позволяет без помех увеличивать частоту передачи сообщения. 1

Параллельный ввод-вывод отправляет за раз машинное слово, состоящее из нескольких бит. 1 Каждый бит машинного слова отправляется по своей сигнальной линии, а для обратной связи используются две служебные сигнальные линии: «Данные готовы» и «Данные приняты». 1

Таким образом, последовательные порты используются для подключения устройств, которым требуется быстро передать небольшой объём данных, например компьютерной мыши и внешнего модема, а параллельные — для принтера или сканера, для которых передача большого объёма не критична по времени. 2