Разница между понижающей и повышающей передачей заключается в том, как происходит изменение скорости движения:

1. Понижающая передача. 1 Маленькое колесо подключено к двигателю, а большое получает движение. 1 За счёт разницы в количестве зубьев, скорость вращения большой шестерёнки меньше, чем у маленькой, и движение на выходе получается медленнее. 1 Включая пониженную передачу, увеличивают усилие, сообщаемое колёсам, но снижают скорость их вращения. 2
2. Повышающая передача. 13 В ней используются колёса разных размеров: большое колесо подключено к двигателю, а маленькое получает движение. 1 За счёт разницы пройденных расстояний колёсами, меняется скорость движения: маленькое колесо будет вращаться всегда быстрее, за счёт меньшего количества зубьев, а большое колесо медленнее. 1 При этом несколько снижается величина крутящего момента, подаваемого на ведущие колёса, однако одновременно уменьшается число оборотов двигателя при той же скорости движения автомобиля. 3