Разница между паровым и парогазовым принципами работы в теплоэнергетике заключается в используемых рабочих телах и оборудовании. 12

Паровой принцип предполагает использование водяного пара в качестве рабочего тела. 2 Основное оборудование теплоэлектроцентрали, работающей по этому принципу, включает паровой котёл, паровую турбину, генераторы электрического тока и главные трансформаторы. 1

Парогазовый принцип предполагает использование продуктов сгорания топлива (газов) в качестве верхнего рабочего тела и водяного пара — в качестве нижнего. 2 Парогазовая установка (ПГУ) состоит из двух отдельных двигателей: паросиловой и газотурбинного. 3 В газотурбинной установке турбину вращают газообразные продукты сгорания топлива. 3 С выхода газовой турбины продукты сгорания попадают в паросиловую установку, в котёл-утилизатор, где нагревают воду и образующийся водяной пар. 3

Таким образом, парогазовый принцип предполагает использование комбинированной системы, где один цикл работает на продуктах сгорания топлива, а другой — на паре, что позволяет достичь более высокого коэффициента полезного действия (КПД) по сравнению с отдельным использованием паросиловых или газотурбинных установок. 23