Разница между отладкой на уровне исходного кода и отладкой через графический интерфейс заключается в использовании различных инструментов и подходов к процессу отладки.

Отладка на уровне исходного кода может выполняться путём проверки кода на наличие опечаток или с помощью анализатора кода. 5 Также для этого могут использоваться профилировщики производительности. 5

Отладка через графический интерфейс осуществляется с помощью отладчиков — программ, которые включают в себя пользовательский интерфейс для пошагового выполнения программы: оператор за оператором, функция за функцией, с остановками на некоторых строках исходного кода или при достижении определённого условия. 1 Большинство IDE имеют встроенный отладчик, который использует такой же интерфейс, как и редактор кода, поэтому можно выполнять отладку в той же среде, которая используется для написания кода. 2