Разница между операционной системой и системным программным обеспечением заключается в их назначении и составе:

1. Операционная система — это комплекс программ, обеспечивающих работу компьютера или другого устройства и взаимодействие с ним пользователя. 8 Она управляет всеми аспектами работы компьютера и обеспечивает платформу для запуска прикладных программ. 2
2. Системное программное обеспечение — это совокупность программ, необходимых для обеспечения работы компьютера. 1 Оно обеспечивает взаимодействие между аппаратной частью и прикладными программами, создавая основу для работы всех других программ. 2 В отличие от прикладного программного обеспечения, системное не решает конкретные практические задачи, а лишь обеспечивает работу других программ, предоставляя им сервисные функции. 7

Таким образом, операционная система — это часть системного программного обеспечения, а не наоборот: в большинстве вычислительных систем операционная система является основной, наиболее важной (а иногда и единственной) частью системного программного обеспечения. 57