Разница между open source и free software заключается в приоритетах: 4

• Open source сосредоточен на технических преимуществах открытого доступа к коду, таких как улучшение качества и безопасности ПО. 1 Исходный код программ open source общедоступен для просмотра и изменения. 4
• Free software акцентирует внимание на этической и моральной стороне, выделяет важность свободы пользователя в изучении и изменении программ. 1 Пользователь свободного программного обеспечения может запускать, изучать, распространять и улучшать программу. 4

Таким образом, open source фокусируется на удобстве открытого исходного кода для разработки, модернизации и поддержки ПО, в то время как free software ставит в приоритет право пользователя свободно распространять, использовать и изучать программное обеспечение. 2