Разница между обычным трояном и трояном-вымогателем заключается в цели и механизме действия программ.

Обычный троян может выполнять различные действия: собирать информацию об устройстве и его владельце, воровать хранящиеся на компьютере данные, блокировать доступ к пользовательской информации, выводить операционную систему из строя и так далее. 1 Трояны сами по себе не распространяются, а требуют активного участия пользователя для запуска. 2

Троян-вымогатель предназначен для того, чтобы вымогать деньги у пользователя: основной механизм действия таких троянов заключается в шифровании важных данных жертвы с использованием сложных алгоритмов, после чего злоумышленники предлагают ключ для дешифрования за определённую сумму. 2 В некоторых случаях трояны-вымогатели могут также угрожать публикацией личной информации, если требования не будут выполнены. 2 Без оплаты пользователь теряет доступ к своим данным. 2

Таким образом, цель трояна-вымогателя — заставить жертву заплатить, в то время как основная задача обычного трояна — выполнение других вредоносных действий.